Un delfín
tiene un cuerpo liso, aerodinámico, fusiforme, adaptado para la vida en el
ambiente acuático.
Las
extremidades delanteras de los delfines son las aletas pectorales. Las aletas
pectorales tienen los elementos esqueléticos principales de las extremidades
delanteras de los mamíferos terrestres, pero son más cortas y se han
modificado. Los elementos esqueléticos son rígidamente soportados por el tejido
fino conectivo. El grueso cartílago tiende a ubicarse longitudinalmente entre
los huesos.
Las aletas
pectorales se curvan por detrás levemente y apuntan a las extremidades. Los
delfines utilizan sus aletas pectorales principalmente para dirigir y, con la
ayuda de la cola, para frenar.
La
circulación de la sangre en las aletas se ajusta para ayudar a mantener la
temperatura del cuerpo. Las arterias en las aletas están rodeadas por venas.
Así, un cierto calor de la sangre que viaja a través de las arterias se
transfiere a la sangre venosa. Este intercambio de calor a contracorriente
ayuda a delfines a conservar el calor del cuerpo.
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| aletas pectorales |
Para
contrarrestar el exceso de calor del cuerpo, la circulación aumenta en las
venas cerca de la superficie de las aletas y disminuye en las venas regresando
al corazón.
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